Sechs Jahrzehnte nachdem der Überschall-Avro-Pfeil plötzlich aufgehört hat zu fliegen, arbeitet Kanada hart daran, die wenigen verbliebenen Teile davon zu erhalten.
Der Avro Canada CF-105 Arrow (unter seinen Fans als „Arrow“ bekannt) war in den 1950er Jahren einer der fortschrittlichsten Überschalljets seiner Zeit. Laut der Canadian Encyclopedia besteht sogar eine Verbindung zur NASA jenseits der Grenze. Die Finanzierung des Arrow-Programms wurde jedoch 1959 durch eine immer noch umstrittene Entscheidung der damaligen kanadischen Regierung unter Premierminister John Diefenbaker eingestellt.
Laut Ingenium gab es einen Lichtblick für die NASA, da einige der Mitarbeiter von Avro schließlich von der Agentur eingestellt wurden und am frühen US-Weltraumprogramm teilnahmen. Einige arbeiteten sogar an den Apollo-Mondlandungen mit. Das Vermächtnis des Arrow wurde kürzlich in einem kanadischen Museum gefeiert, bei dem versucht wurde, die wenigen vom Programm verbliebenen Teile zu schützen, da die Flugzeuge, Pläne und die meisten anderen Artefakte nach der Absageentscheidung zerstört wurden.
Avrocar-Fortsetzungstestprogramm und Geländetestprogramm, 01.06.1960 – 14.06.1961 – YouTube
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Glücklicherweise ist in Ottawa ein Arrow-Nasenabschnitt ausgestellt, der das größte erhaltene Stück aller Flugzeuge darstellt; Es befindet sich in der Kalter-Krieg-Abteilung des Canada Aviation and Space Museum (CASM). Ingenium, die Organisation bestehend aus CASM und zwei weiteren Museen in Ottawa, hat kürzlich einen Blick auf das Nasenstück geworfen, um zu sehen, wie es funktioniert.
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Nachdem Museumsbeamte abblätternde Farbe bemerkten, riefen sie Vertreter des Canadian Conservation Institute (CCI) der Regierung hinzu, da das Institut mit staatlichen Kulturerbesammlungen arbeitet. Am CASM teilte das Institut der Öffentlichkeit am 5. September mit, wie sich das Artefakt seiner Meinung nach nach jahrzehntelanger Lagerung oder Ausstellung behauptet.
Um es klarzustellen: Es sind noch andere Teile des Pfeils erhalten, aber nur wenige; Die meisten Flugzeugteile wurden zur Verschrottung zerlegt, während „Baupläne, Modelle, Entwürfe und Maschinen, die zur Herstellung der Flugzeuge verwendet wurden, zerstört wurden“, schrieb die Canadian Encyclopedia. Diese Situation macht den Nasenkegel umso wertvoller, da es auch sechs Jahrzehnte später nur noch wenige Überreste der Arrow-Existenz gibt.
CCI-Vertreter führten nicht-invasive Untersuchungen mit Techniken wie Röntgenstrahlen durch und entnahmen einige kleine Proben, um den Gesundheitszustand des Nasenkegels zu überprüfen. Die Analyse ergab neue Hinweise auf die Herstellung des Flugzeugs. Beispielsweise bestand mindestens ein Teil der Außenseite des Flugzeugs aus einer Aluminiumlegierung, die wahrscheinlich Elemente wie Kupfer, Eisen und Mangan enthielt.
Die Lukentür des Nasenstücks wies blankes Metall und gelbbraunes „Material“ auf, das ebenfalls einer genauen Prüfung unterzogen wurde. Die Analyse ergab, dass der Arrow vor dem Flug mit Zink-Chrom behandelt wurde, um Korrosion beim Flug durch die Luft zu verhindern. „Es ist bekannt, dass diese Materialien tatsächlich ‚braun‘ werden, wenn sie sich verfärben oder zersetzen“, sagte Kathleen Sullivan, CCI-Konservatorin für archäologische Materialien, dem Publikum während der Veranstaltung am 5. September.
Auch ein abnutzender, cremefarbener Lack am Flugzeug sowie eine fettig aussehende Substanz auf der Radarkuppel wurden untersucht. Die Radarkuppel besteht aus Chloropren-Gummi, ähnlich wie bei Neoprenanzügen; dass Gummi mit zunehmendem Alter „fast schwammig wird“, sagte die CCI-Naturschutzwissenschaftlerin Jennifer Poulin. Das Fett ist auch altersbedingt; Es besteht aus ungiftigem Silikon, das „aus dem Inneren des Gummis an die Oberfläche wandert“.
Die neue Analyse wird es Restauratoren ermöglichen, in den kommenden Jahren Strategien besser umzusetzen, um die Arrow-Teile, zu denen auch Schleudersitze und Flugmodelle gehören, in den kommenden Jahrzehnten zu erhalten. Der Pfeil ist eine beliebte Ausstellung im Museum, da sein Verlust nach wie vor ein wunder Punkt in der kanadischen Luftfahrtgemeinschaft ist.
Die Debatte darüber, ob die Regierung angesichts der hohen Kosten und der sich schnell verändernden Technologie der damaligen Zeit die richtige Wahl getroffen hat, geht weiter.
„Einige glauben, dass die hohen Kosten des Arrow zu seinem Untergang beigetragen haben“, heißt es in der Canadian Encyclopedia; Das Programm wurde 1959 auf 1,1 Milliarden kanadische Dollar geschätzt, was heute etwa 11,65 Milliarden kanadischen Dollar oder 8,57 Milliarden US-Dollar zu aktuellen Wechselkursen entspricht. (Zur Veranschaulichung: Kanadas Bundeshaushalt 2024 sah Ausgaben in Höhe von 449,2 Milliarden kanadischen Dollar vor.)
„Das Arrow-Programm war für ein Land von der Größe Kanadas sehr teuer“, fügte die Enzyklopädie hinzu. „Aber seine Technologie war ein weiteres Problem. Der Generalstabschef der (kanadischen) Armee, Generalleutnant Guy Simonds, gehörte zu denen, die dachten, dass sie bereits veraltet sei.“
Andere Länder, darunter die Vereinigten Staaten, holten auf und übertrafen die Überschalltechnologie des Arrow, heißt es in der Enzyklopädie. Außerdem begannen ab 1957 Satelliten in die Umlaufbahn einzudringen, was Zweifel an der primären Rolle der Arrow in der Verteidigung aufkommen ließ, da sie für den Umgang mit von der Erde ausgehenden Interkontinentalraketen konzipiert war.
