Die Weltraumarchäologie muss neue und alte Missionen kombinieren, um antike Stätten zu schützen, forderten Wissenschaftler kürzlich auf einer NASA-Konferenz.
Nehmen Sie das Beispiel des Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Südkalifornien. Die Einrichtung ist vor allem dafür bekannt, dass sie bei der Kartierung unbekannter Welten hilft, die Missionen von Rovern auf dem Mars leitet und die Raumsonde Voyager an allen großen äußeren Planeten vorbeiführt. „Aber wir schauen uns auch die Erde an, denn auch die Erde ist ein Planet“, sagte Ronald Blom, pensionierter Hauptwissenschaftler des JPL, beim NASA- und Archaeology From Space-Symposium am 18. September, zu dem Space.com exklusiv eingeladen wurde einladen.
Die Erforschung unseres Planeten aus dem Weltraum bedeutet, moderne mit historischen Missionen zu verbinden. Blom lobte die bevorstehende Synthetic Aperture Radar Mission – eine gemeinsame Initiative der NASA und der Indian Space Research Organization – als eine Initiative, auf die sich Archäologen freuen, wenn sie im Jahr 2025 startet. Radar kann Veränderungen an Küstenlinien und anderen Aspekten der Erdoberfläche kartieren und so Kontext liefern für archäologische Stätten in größerem Maßstab.
Aber Blom forderte die Wissenschaftler auch dazu auf, weiterhin Daten von älteren Weltraummissionen auszuwerten, selbst wenn diese von ausgemusterten Raumfahrzeugen wie dem Space Shuttle stammen und selbst wenn Archivaufnahmen eine niedrigere Auflösung als die heutigen Daten haben. Informationen aus dem Radar Topographic Mapper des Shuttles zu einer einzigen elftägigen Mission im Jahr 2000 werden beispielsweise „heute für viele Dinge genutzt“, sagte Blom. (Eine kürzlich im Fachjournal Journal of Water Management Modeling veröffentlichte Studie zur Landnutzung in Äthiopien ist nur ein aktuelles Beispiel.)
Verwandt: Warum Weltraumarchäologen mehr Maya-Ruinen finden als je zuvor (exklusiv)
Landsat, eine der am längsten laufenden Satellitenserien der Welt, ermöglicht es Wissenschaftlern, mit Maschinen mit ähnlichen Bodenspuren und immer besserer Auflösung in die Vergangenheit zu blicken. Landsat wird gemeinsam von der NASA und dem US Geological Survey verwaltet und begann 1972 mit Beobachtungen, beginnend mit dem Earth Resources Technology Satellite, der später in Landsat 1 umbenannt wurde.
Landsats Archiv aus einem halben Jahrhundert zeichnet die Landnutzung auf eine Weise auf, die Archäologen dabei hilft, Standorte aus der Ferne zu überwachen, insbesondere solche, die Bedrohungen wie dem vom Menschen verursachten Klimawandel oder der Stadterweiterung ausgesetzt sind.
Zypern, eine große Mittelmeerinsel, ist eine Fallstudie: Zwischen den 1980er Jahren und dem 21. Jahrhundert verzeichnete sie einen Anstieg der Urbanisierung um mehr als 300 %, sagten Konferenzredner.
Der Knotenpunkt der Insel beherbergte im Laufe der Zeit zahlreiche Zivilisationen; Allein in der Antike zählten laut Britannica zu den Zivilisationen, die Anspruch auf die Region erhoben, die Assyrer, die Ägypter, das Persische Reich und die Römer.
Die moderne Stadterweiterung an Orten wie Zypern sei daher „eine erhebliche Bedrohung für archäologische Stätten“, sagte Athos Agapiou, Assistenzprofessor an der Technischen Universität Zypern, in einer separaten Präsentation. (Seine Google Scholar-Seite zeigt zahlreiche weltraumgestützte Studien über Zypern.)
Die Kartierung wachsender Städte mit Satellitentechnologie wie weltraumgestütztem Radar trage nicht nur zum Schutz der freigelegten Archäologie bei, sondern auch der schwerer zu erkennenden unterirdischen Überreste, fügte Agapiou hinzu, der auch stellvertretender Leiter des Lehrstuhls für digitales Kulturerbe bei der Bildungseinrichtung der Vereinten Nationen ist , Wissenschaftliche und kulturelle Organisation (UNESCO).
Sobald Standorte aus dem Weltraum kartiert sind, können viele Maßnahmen zu ihrem Schutz ergriffen werden. Dazu gehört die ethnografische Arbeit mit lokalen Gemeinschaften, deren Vorfahren die Stätten erbaut haben und die über Generationen hinweg über die Bedeutung der Archäologie Bescheid wussten.
Das San Bartolo-Xultun Regional Archaeological Project in Guatemala beispielsweise arbeitet mit Gemeinden zusammen, um Archäologie, Umweltwissenschaften und Kunstschutz zu diskutieren. Xultun bezieht sich auf eine antike Maya-Stätte in der Nähe von San Bartolo. In der Region befinden sich auch die frühesten bekannten Maya-Schriften.
Das Projekt umfasst Satelliten-Lidar (Light Detection and Ranging), das in der Lage ist, durch dichte Wälder zu blicken, um Hinweise auf Maya-Stätten zu finden, die noch nicht vollständig ausgegraben sind. Laut Britannica waren die Maya die dominierende indigene Gruppe in Guatemala, Nordbelize und Teilen Mexikos, als die Spanier im 16. Jahrhundert einmarschierten. Heute arbeiten Archäologen daran, die historischen Ungleichheiten zu beseitigen, mit denen die Maya konfrontiert waren.
„Fernerkundung hat mehr Dinge sichtbar gemacht als verborgene Topographie. Sie hat dazu beigetragen, das weit verbreitete Problem der Marginalisierung lokaler und indigener Gemeinschaften als Hauptpartner in der archäologischen Forschung sichtbar zu machen, und sie war auch Teil des Werkzeugkastens für mögliche Lösungen“, sagte Heather Hurst, Co-Leiter des Projekts und Anthropologieprofessor am Skidmore College in Saratoga Springs, New York, in einer separaten Präsentation.
Neben der Erhaltung von Wandgemälden und anderen einzigartigen Merkmalen in der Region zielt das Projekt laut Hurst darauf ab, den Wissensaustausch mit der Gemeinde San Bartolo in Bezug auf das kulturelle Erbe zu verbessern. Sie beschrieb die Region als „zentrales Meisterwerk“ innerhalb eines Netzwerks antiker Schreine und demonstrierte, wie die Maya in der Vergangenheit Verbindungen durch separate Gemeinschaften bauten.
