Das Paramount-Logo wird am 9. März 2023 am Columbia Square am Sunset Boulevard in Hollywood, Kalifornien, ausgestellt. Patrick T. Fallon/AFP über Getty Images Bildunterschrift ausblenden
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Es gibt in den Medien wohl keinen optimistischeren Moment als den Moment nach der Bekanntgabe einer großen Sache.
Im Fall der 8,4-Milliarden-Dollar-Vereinbarung, die neue Eigentümer für die Führung von Paramount Global gewinnen würde, knüpfen viele Hoffnungen und Träume an den neuen CEO David Ellison an und daran, wie er ein Medienunternehmen umgestalten könnte, das alles von Paramount Studios bis CBS umfasst Rundfunknetz, zu Kabelkanälen wie MTV und BET und dem Streaming-Dienst Paramount+.
Filmliebhaber träumen davon, dass das neue Unternehmen Paramount als unabhängige Marke beibehalten und Ellisons Skydance Media mit einem verehrten, über 112 Jahre alten Filmstudio mit Sitz in der Mitte von Los Angeles kombinieren wird (sie hoffen auch, dass dies bedeutet, dass das Unternehmen gewinnt). nicht größtenteils für Teile verkauft oder von einem anderen großen Unternehmen wie Sony geschluckt werden).
Medieninsider fragen sich, ob Ellison – unterstützt durch 6 Milliarden US-Dollar von seiner Familie, darunter Vater und Oracle-Mitbegründer Larry Ellison – neue Technologien und die Sensibilität des Silicon Valley nutzen kann, um das Unternehmen erfolgreicher zu machen.
Und scharfe Beobachter der Macht in Amerika hoffen, dass David Ellison, der zum Nepo-Baby wurde und zum Mogul wurde, seiner Familie und dem Unternehmen besser dienen wird als die frühere Eigentümerin (und Nepo-Babykollegin) Shari Redstone, die nach ihrem Tod im Jahr 2020 Paramounts Muttergesellschaft National Amusements geerbt hat Vater, Sumner Redstone. Sie musste mit ansehen, wie das Unternehmen aufgrund einer sich verändernden Medienlandschaft, unsicherer Führung und unsteten Verkaufsverhandlungen Milliarden von Dollar an Wert verlor.
Ja, das klingt vielleicht nach einer Menge Medien-Nerd-Unsinn – Nabelschau einer Branche, die für ihre Selbstbesessenheit und Kurzsichtigkeit berüchtigt ist. Aber eine erfolgreiche Rettung von Paramount kann auch den Weg in eine glänzende Zukunft für eine zunehmend unsichere Medienbranche weisen, in der es immer schwieriger wird, Gewinne, Produkte und Zuschauer zu erzielen. Und ein Scheitern könnte bedeuten, dass das Unternehmen, in dem NCIS, Star Trek, MTV und Yellowstone zu Hause sind, in der Mediengeschichte verschwindet.
Um erfolgreich zu sein, müssen Ellison und seine Unterstützer eine Menge drängender Fragen beantworten. Hier sind diejenigen, die mir am meisten in den Sinn kommen:
Können neue Eigentümer ein Unternehmen, das auf Mediengeschäften basiert, die sich derzeit in einem ernsthaften Niedergang befinden, wirklich sanieren?
Eine der größten Herausforderungen für Paramount Global besteht darin, dass es sich um ein Medienunternehmen mit mehreren Unternehmen handelt, die alle gleichzeitig Probleme haben. Kabelkanäle durch Kabeldurchtrennung behindert. Ein Streaming-Dienst, der voraussichtlich erst im nächsten Jahr Gewinne erwirtschaften wird. Ein Rundfunksender mit einem alternden Publikum. Eine regionale Theaterkette, die mit rückläufigen Kinobesuchen konfrontiert ist. Und wie das globale Finanzdienstleistungsunternehmen Moody’s kürzlich in einer Erklärung feststellte, fusioniert Paramount mit einem kleineren Medienunternehmen, das nicht viel von seinem eigenen geistigen Eigentum besitzt oder kontrolliert: Skydance Media.
Ellison und Jeff Shell, der ehemalige CEO von NBCUniversal, der nach Abschluss der Transaktion Präsident des neuen Unternehmens sein würde, teilten Wall Street-Analysten in einem Telefonat am Montagmorgen einige ihrer Ideen mit und sagten, dass Paramount+ wahrscheinlich als Teil eines „ultimativen Pakets“ erfolgreich sein würde. von Streaming-Diensten, mit Plänen, die Technologie der Plattform komplett neu aufzubauen. Bei ihren traditionelleren Geschäftsbereichen wie Kabelfernsehsendern sprachen sie davon, den Rückgang zu bewältigen und gleichzeitig Kosteneinsparungen in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar zu erzielen.
Aber ich denke, dass mittelgroße Streaming-Dienste Schwierigkeiten haben, weil es ihnen schwerfällt, genügend Inhalte anzubieten, um die Kunden davon zu überzeugen, dass sie Vorrang vor oder neben großen Playern wie Netflix und Disney+ haben sollten. Wird die Neugestaltung der Plattform und die Einbindung in ein Bündel neben größeren Playern wirklich dazu beitragen, ihr Unternehmen von der Konkurrenz abzuheben?
Wie wird das Unternehmen bis zum Abschluss des Deals … im Jahr 2025 geführt?
Der Kauf wird voraussichtlich erst im nächsten Jahr abgeschlossen sein. Bis dahin wird Paramount Global wahrscheinlich weiterhin von der Gruppe aus drei Co-CEOs geleitet, die derzeit das Unternehmen leiten. Das bedeutet, dass ein von den CEOs letzten Monat angekündigter Plan, die Kosten um 500 Millionen US-Dollar zu senken und gleichzeitig den Verkauf einiger Vermögenswerte zu prüfen, noch umgesetzt werden könnte. Der auf schwarze Kultur fokussierte Kabelsender BET ist seit langem Gegenstand von Spekulationen darüber, dass er beispielsweise an einen Mogul wie Tyler Perry oder den Besitzer des Weather Channel, Byron Allen, verkauft werden könnte.
Produzent David Ellison nimmt am 19. Mai 2022 an der Royal Film Performance und UK-Premiere von „Top Gun: Maverick“ am Leicester Square in London, England, teil. Eamonn M. McCormack/Getty Images für Paramount Pictures Bildunterschrift ausblenden
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Letzten Monat wurden die Online-Archive von MTV News, CMT News und Comedy Central, die mit jahrzehntelangem Journalismus über Pop- und Country-Musik gefüllt waren, ohne Vorwarnung oder Erklärung vom Unternehmen gelöscht. Wird es in den nächsten Monaten weitere überraschende Kürzungen geben, die den Inhalt einschränken oder eliminieren?
Auf seltsame Weise könnte es für Paramount sinnvoll sein, jetzt schmerzhaftere Kürzungen vorzunehmen, bevor die neuen Eigentümer offiziell das Sagen haben, damit Ellison, Shell und ihre Teams unabhängig von Entlassungen oder schwerwiegenden Kürzungen übernehmen können.
Wenn Ellison und Co. übernehmen, wird das bedeuten, dass ein weiteres Hollywood-Studio von Geldern aus dem Silicon Valley dominiert wird, einschließlich der Übernahme von MGM durch Amazon und dem Aufstieg großer Player wie Apple TV+ und Netflix. Was zu einer weiteren großen Frage führt: Wird Paramount Global die Ressourcen und Innovationen der Technologiewelt nutzen, um ein großes Studio für den modernen Medienmoment neu zu erfinden, oder sind die Kräfte, die das Unternehmen behindern, zu weit fortgeschritten?
Wird noch etwas passieren, das den Deal zunichte machen könnte?
Die Bundesaufsichtsbehörden müssen sich einmischen. Und es gibt ein 45-Tage-Fenster, in dem der Vorstand von Paramount ein weiteres Angebot unterbreiten könnte (obwohl er der Skydance-Gruppe 400 Millionen US-Dollar zahlen müsste). Auch Aktionäre außerhalb der Redstone-Familie, die sich unterbezahlt fühlen, könnten eine Klage einreichen.
Aber im rosigen Glanz eines gerade angekündigten Deals erscheinen all diese Herausforderungen wie schnell kleiner werdende Bilder im Rückspiegel. Es ist ein neuer Brain Trust entstanden, der beweisen soll, dass ein mittelständisches Medienunternehmen in der heutigen Zeit überleben kann, da die Tochter eines Wirtschaftsgiganten die Zügel ihres komplizierten Unternehmens an den Sohn eines anderen übergibt.
Ob dies alles zu einer Lösung führt, die Paramount retten und gleichzeitig dazu beitragen kann, die Probleme moderner Medien in größerem Maßstab zu heilen, ist möglicherweise die größte Frage von allen.
