Die Fremen, die in Frank Herberts „Dune“ in der rauen Wüstenwelt von Arrakis leben, sind zum Überleben auf Ganzkörper-„Destillationsanzüge“ angewiesen, die absorbierten Schweiß und Urin in Trinkwasser umwandeln. Jetzt ist Science-Fiction kurz davor, wissenschaftliche Tatsachen zu werden: Forscher der Cornell University haben einen Prototyp eines Destillationsanzugs für Astronauten entworfen, der ihren Urin bei Weltraumspaziergängen in Trinkwasser umwandeln soll, heißt es in einem neuen Artikel, der in der Zeitschrift Frontiers in Space Technologies veröffentlicht wurde.
Als der Planetologe Liet Kynes Herzog Leto Atreides I. die Technologie erklärte, lieferte Herbert genaue Angaben zum Design des Destillanzugs:
Es handelt sich im Grunde um ein Mikrosandwich – ein hocheffizientes Filter- und Wärmeaustauschsystem. Die Hautkontaktschicht ist porös. Der Schweiß strömt hindurch und kühlt den Körper ab … ein nahezu normaler Verdunstungsprozess. Die nächsten beiden Schichten … umfassen Wärmetauscherfilamente und Salzabscheider. Salz ist zurückgewonnen. Körperbewegungen, insbesondere die Atmung, und eine gewisse osmotische Wirkung sorgen für die Pumpkraft. Aufbereitetes Wasser zirkuliert zu Auffangtaschen, aus denen Sie es durch diesen Schlauch im Clip an Ihrem Hals absaugen… Urin und Kot werden in den Oberschenkelpolstern verarbeitet. In der offenen Wüste trägt man diesen Filter über dem Gesicht, diesen Schlauch in den Nasenlöchern mit diesen Stopfen, um einen festen Sitz zu gewährleisten. Atmen Sie durch den Mundfilter ein und durch den Nasenschlauch aus. Mit einem gut funktionierenden Fremen-Anzug verlierst du nicht mehr als einen Fingerhut voll Feuchtigkeit pro Tag …
Die Illustrated Dune Encyclopedia interpretierte den Destillanzug als eine Art Schutzanzug ohne vollständige Gesichtsbedeckung. In David Lynchs Film „Dune“ aus dem Jahr 1984 waren die Destillanzüge organisch und im Vergleich zur Buchbeschreibung sehr figurbetont, fast wie eine zweite Haut. Die Standanzüge in Denis Villeneuves jüngsten Verfilmungen (Dune Teil 1 und Teil 2) versuchten, sich näher an das Ausgangsmaterial zu halten, mit „Mikrosandwiches“ aus Acrylfasern und poröser Baumwolle sowie eingebetteten Schläuchen für bessere Flexibilität.
Das Cornell-Team ist nicht das erste, das versucht, einen praktischen Destillieranzug zu bauen. Hacksmith Industries hat erst letzten Monat einen „eintägigen Bau“ eines Destillanzugs durchgeführt, nachdem er zuvor unter anderem Thors Stormbreaker-Axt, Captain Americas elektromagnetischen Schild und ein plasmabetriebenes Lichtschwert in Angriff genommen hatte. Das Hacksmith-Team verzichtete auf die unangenehmen Aspekte des Urin- und Kotrecyclings und konzentrierte sich auf das Recycling von Schweiß und Feuchtigkeit aus dem Atem.
Ihre Version besteht aus einem wasserdichten Baggy-Anzug (in der endgültigen Version durch einen figurbetonteren Hasenanzug ersetzt) mit einem batteriebetriebenen Wärmetauscher im Rücken. Jegliche Feuchtigkeit kondensiert auf der Oberfläche des Anzugs und tropft in eine Flasche, die an einer CamelBak-Blase befestigt ist. Es gibt eine Filtermaske, die an einem Schlauch befestigt ist und es dem Träger ermöglicht, gefilterte Luft einzuatmen, aber das ist eine Möglichkeit; Die ausgeatmete Luft wird zum Kondensator umgeleitet, sodass der Wassergehalt in der CamelBak-Blase gesammelt und dann zur Maske zurückgeleitet werden kann, damit der Benutzer ihn trinken kann. In puncto Effizienz erreicht er nicht einmal annähernd die von Herbert angegebene Spitzenleistung pro Tag, da die Feuchtigkeit größtenteils aus dem Schweiß auf dem Rücken des Trägers recycelt wird. Aber es hat funktioniert.