Wissenschaftler haben eine Höhle auf dem Mond bestätigt, nicht weit von der Stelle entfernt, an der Neil Armstrong und Buzz Aldrin vor 55 Jahren gelandet sind, und vermuten, dass es Hunderte weitere gibt, die zukünftige Astronauten beherbergen könnten.
Ein von Italien geführtes Team berichtete am Montag, dass es Hinweise auf eine große Höhle gibt, die von der tiefsten bekannten Grube auf dem Mond aus zugänglich ist. Es liegt am Meer der Ruhe, nur 250 Meilen (400 Kilometer) vom Landeplatz von Apollo 11 entfernt.
Die Grube entstand, wie die mehr als 200 anderen, die dort oben entdeckt wurden, durch den Einsturz einer Lavaröhre.
Forscher analysierten Radarmessungen des Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA und verglichen die Ergebnisse mit Lavaröhren auf der Erde. Ihre Ergebnisse erschienen in der Zeitschrift Nature Astronomy.
Den Wissenschaftlern zufolge enthüllen die Radardaten nur den ersten Teil des unterirdischen Hohlraums. Sie schätzen, dass es mindestens 40 Meter breit und mehrere zehn Meter lang ist, wahrscheinlich sogar mehr.
„Mondhöhlen bleiben seit über 50 Jahren ein Rätsel. Daher war es aufregend, endlich die Existenz beweisen zu können“, schrieben Leonardo Carrer und Lorenzo Bruzzone von der Universität Trient in einer E-Mail an Associated Press.
Während des Apollo-Programms der NASA landeten zwölf Astronauten auf dem Mond, beginnend mit Armstrong und Aldrin am 20. Juli 1969.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass es auf dem Mond Hunderte von Gruben und Tausende von Lavaröhren geben könnte.
In der Nature-Studie heißt es, dass die Höhle ein „vielversprechender Standort für eine Mondbasis sein könnte, da sie Schutz vor der rauen Oberflächenumgebung bietet und die langfristige Erforschung des Mondes durch Menschen unterstützen könnte.“
Allerdings wäre der Bau von Lebensräumen von Grund auf zeitaufwändiger und anspruchsvoller, selbst wenn man die mögliche Notwendigkeit einer Verstärkung der Höhlenwände berücksichtigt, um einen Einsturz zu verhindern, sagte das Forscherteam.
Die britische Astronautin Helen Sharman sagte gegenüber dem CBS-Partner BBC News, dass Menschen in Mondgruben wie dieser in 20 bis 30 Jahren Schutz finden könnten, dass sie jedoch aufgrund der Tiefe der Höhle möglicherweise „Jetpacks oder einen Aufzug“ benötigen, um herauszukommen.
Steine und anderes Material in diesen Höhlen – unverändert durch die rauen Oberflächenbedingungen im Laufe der Äonen – können Wissenschaftlern auch dabei helfen, besser zu verstehen, wie sich der Mond entwickelt hat, insbesondere im Zusammenhang mit seiner vulkanischen Aktivität
Wissenschaftler auf der ganzen Welt erweitern ständig das Archiv der Mondforschung. Erst vor wenigen Wochen kehrte die chinesische Mondsonde Chang’e 6 zur Erde zurück, nachdem sie Gesteins- und Bodenproben von der Mondoberfläche gesammelt hatte. Chinesische Wissenschaftler hoffen, dass die Ergebnisse Aufschluss über die Unterschiede zwischen zwei Seiten des Mondes geben werden, die einzigartige geografische Merkmale aufweisen.
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