Es wird nun vermutet, dass ein Exoplanet in der bewohnbaren Goldlöckchen-Zone seines Sterns einen Ozean mit flüssigem Wasser und eine Atmosphäre besitzt.
Der Planet mit dem Namen LHS 1140 b ist etwa 1,7-mal so groß wie die Erde und liegt etwa 48 Lichtjahre entfernt.
Laut einem neuen Artikel, der im The Astrophysical Journal veröffentlicht werden soll, handelt es sich bei dieser fernen Welt, die erstmals im Jahr 2017 entdeckt wurde, nun um eine felsige Welt wie unsere, deren Masse jedoch zu 10 bis 20 Prozent aus Wasser besteht Briefe dieser Woche (derzeit auf dem arXiv-Preprint-Server verfügbar).
„Von allen derzeit bekannten gemäßigten Exoplaneten könnte LHS 1140 b unsere beste Wahl sein, um eines Tages indirekt flüssiges Wasser auf der Oberfläche einer fremden Welt jenseits unseres Sonnensystems zu bestätigen“, sagte Co-Autor Charles Cadieux, Doktorand an der Université de Montréal, sagte in einer Erklärung. „Dies wäre ein wichtiger Meilenstein bei der Suche nach potenziell bewohnbaren Exoplaneten.“
LHS 1140 b ist möglicherweise vollständig mit Eis bedeckt (links), ähnlich wie Jupiters Mond Europa, oder eine Eiswelt mit einem flüssigen substellaren Ozean und einer wolkigen Atmosphäre (Mitte). Dieser Planet ist etwa 1,7… LHS 1140 b ist möglicherweise vollständig mit Eis bedeckt (links), ähnlich wie Jupiters Mond Europa, oder eine Eiswelt mit einem flüssigen substellaren Ozean und einer wolkigen Atmosphäre (Mitte). Dieser Planet ist etwa 1,7-mal so groß wie unser Planet Erde. Mehr B. Gougeon/Université de Montréal
LHS 1140 b umkreist einen Roten Zwerg, der etwa 20 Prozent so groß ist wie unsere eigene Sonne, und befindet sich in einem bestimmten Abstand von seiner Sonne, der ihn in die „Goldlöckchen“ oder bewohnbare Zone bringt. Damit ist der Entfernungsbereich von einem Stern gemeint, in dem die Bedingungen für die Existenz von flüssigem Wasser auf der Planetenoberfläche genau richtig sind. Befindet sich ein Planet zu nah an seinem Stern, ist er zu heiß und das Wasser verdunstet. Befindet er sich zu weit von seinem Stern entfernt, ist er zu kalt und das Wasser gefriert.
Die Größe und Art des Sterns hat erheblichen Einfluss auf die Lage der bewohnbaren Zone. Beispielsweise liegt die bewohnbare Zone näher an einem kleineren, kühleren Stern (wie einem Roten Zwerg) und weiter von einem größeren, heißeren Stern entfernt.
Bisher waren sich die Astronomen nicht sicher, ob LHS 1140 b ein Gesteinsplanet wie die Erde oder ein Gasriese, eher wie Neptun, war, aber schließlich kamen sie zu dem Schluss, dass es sich bei dem Exoplaneten um eine sogenannte Supererde handelte.
Anhand der vom James Webb Space Telescope (JWST) gesammelten Daten entdeckten sie, dass LHS 1140 b weniger dicht war als für eine vollständig felsige Welt erwartet und dass zwischen 10 und 20 Prozent seiner Masse aus Wasser bestehen könnten, was bedeutet, dass die Der Planet könnte eine Eiswelt mit einem flüssigen Ozean unter dem Eis sein, wie Jupiters Mond Europa.
Sie fanden auch heraus, dass der Planet eine Atmosphäre hat, die möglicherweise eine ähnliche Menge Stickstoff enthält wie unser eigener Planet. Das Vorhandensein dieser Atmosphäre würde es dem Planeten ermöglichen, flüssiges Wasser an der Oberfläche zu halten.
„Dies ist das erste Mal, dass wir einen Hinweis auf eine Atmosphäre auf einem felsigen oder eisreichen Exoplaneten in der bewohnbaren Zone gesehen haben. Die Entdeckung von Atmosphären auf kleinen, felsigen Welten ist ein Hauptziel für JWST, aber diese Signale sind viel schwerer zu erkennen als für.“ Riesenplanetenatmosphären“, sagte Co-Autor Ryan MacDonald, ebenfalls Forscher an der Université de Montréal, in der Erklärung.
„LHS 1140 b ist einer der besten kleinen Exoplaneten in der bewohnbaren Zone, der in der Lage ist, eine dichte Atmosphäre zu tragen, und wir hätten möglicherweise Hinweise auf Luft auf dieser Welt gefunden.“
Anhand von Modellen sagten die Astronomen voraus, dass LHS 1140 b, wenn er eine Atmosphäre wie die Erde hätte, aus einer Eisschicht rund um den Planeten bestehen könnte, mit einem einzigen Kreis aus Ozeanoberflächen mit einem Durchmesser von etwa 2.500 Meilen, etwa halb so groß der atlantische Ozean. Dem Papier zufolge könnte dieser Ozean eine Oberflächentemperatur von bis zu 20 Grad Celsius haben.
Diese Entdeckung macht LHS 1140 ba daher zum ersten Kandidaten für Leben außerhalb unserer Welt, da seine potenzielle Atmosphäre und sein flüssiges Wasser Leben beherbergen könnten, das dem auf der Erde ähnelt.
„Dies ist unser erster verlockender Blick auf die Atmosphäre einer Supererde in der bewohnbaren Zone. Im Vergleich zu anderen bekannten Exoplaneten in der bewohnbaren Zone, beispielsweise denen im TRAPPIST-1-System, scheint der Stern LHS 1140 ruhiger und weniger aktiv zu sein. „Das macht es deutlich weniger schwierig, die Atmosphäre von LHS 1140 b von Sternsignalen zu trennen, die durch Sternflecken verursacht werden“, sagte MacDonald.
„Unsere erste Erkundung von LHS 1140 b mit JWST hat ergeben, dass dies möglicherweise der beste Exoplanet in der bewohnbaren Zone ist, der derzeit zur atmosphärischen Charakterisierung bekannt ist. Wir benötigen zwar weitere JWST-Beobachtungen, um die stickstoffreiche Atmosphäre zu bestätigen und nach anderen Gasen zu suchen, aber das ist der Fall.“ ein sehr vielversprechender Start.“
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Newsweek ist bestrebt, herkömmliche Meinungen in Frage zu stellen und auf der Suche nach Gemeinsamkeiten Zusammenhänge zu finden.
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